Impresión 3D de «carnes» vegetales: un paso hacia alimentos sostenibles con textura realista

The team led by Dr. Adela Acosta Marchetti, together with Juan J. Juarez García, Misael A. López, and Dr. Jorge Cardona, conducted a pioneering study in which they evaluated the feasibility of producing plant-based meats through 3D printing, using soy and pea proteins as the base, combined with sodium alginate and transglutaminase as structuring agents.

Los autores diseñaron “tintas alimentarias” —mezclas pastosas apropiadas para impresión 3D— que simulan la consistencia de músculo, y exploraron cómo variaciones en la formulación afectan la calidad de la impresión: su fidelidad al diseño digital, la retención de forma con el paso del tiempo, y las propiedades de textura (dureza, cohesión).

Among the most relevant results, formulations based on pea protein exhibited a wider “printability” window, meaning they were easier to extrude and better maintained their shape, whereas soy-based formulations tended to deform less over time. (cetjournal.it) In addition, the combination of alginate and transglutaminase made it possible to obtain structures with greater hardness and cohesiveness, bringing them closer to the mechanical characteristics of real meat. (cetjournal.it)

This study demonstrates that 3D printing can be used to produce meat analogs from plant-based ingredients with a fibrous structure and acceptable texture, representing a significant advance toward more sustainable foods with a lower environmental impact and a viable alternative to traditional meat.

Asimismo, los hallazgos ofrecen pautas concretas para optimizar procesos industriales o artesanales: variaciones en la proteína base, proporción de agentes de estructura y parámetros de impresión pueden modular la calidad del producto final. Esto brinda una base sólida para el desarrollo futuro de productos alimenticios «vegetales-impresos» dirigidos a consumidores conscientes de salud, sostenibilidad y bienestar animal.