Combinando soya y pastos tropicales para mejorar suelos degradados  

El Dr. Ricardo Peña, Profesor Asociado de Suelos del Departamento de Ciencia y Producción Agropecuaria, y su equipo de colaboradores analizaron cómo diferentes niveles de nitrógeno (N) aplicados a cultivos de pastos tropicales y maíz en una rotación previa afectan el desempeño de un sistema posterior de cultivo mixto de soya con pastos, en zonas con pastizales degradados.  

Los resultados del estudio, publicado en la revista Plants, mostraron que la combinación de soya con pasto Aruana Guinea promovió una mayor acumulación de nitrógeno, fósforo, potasio y azufre en la soya, en comparación con los sistemas de soya en monocultivo y soya combinada con pasto Congo. Esto indica que los pastos tropicales no compitieron con la soya, sino que facilitaron la absorción de nutrientes. En particular, con el pasto Aruana Guinea se observó que la eficiencia fisiológica de la soya mejoró notablemente, especialmente al aplicar cantidades moderadas de nitrógeno. Por su parte, el sistema con pasto Congo destacó por su alta eficiencia de uso de nitrógeno y su capacidad para convertir nitrógeno en biomasa, lo que sugiere que puede reciclar el nitrógeno residual del suelo y reducir pérdidas.  

El estudio demuestra que un sistema de cultivo intercalado con un manejo adecuado de fertilización nitrogenada puede ser una estrategia sostenible para recuperar pastizales degradados: mejora la nutrición de la soya, promueve eficiencia de uso de nutrientes, y ayuda a restaurar la fertilidad del suelo. Para áreas vulnerables al deterioro del suelo, estos resultados ofrecen una base práctica para promover agricultura más sostenible y productiva.